Riskin kantaa se, jolla on parhaat edellytykset sitä hallita.
Elinkaarimallit ovat hankintatapoja, joissa sama toteuttaja vastaa rakennuskohteen suunnittelusta, rakentamisesta ja ylläpidosta sekä mahdollisesti rahoituksesta ja rakennuksen käyttöön liittyvistä muista palveluista. Elinkaarimalleissa tilaaja ja toteuttaja solmivat pitkäaikaisen, joskus yli 20 vuoden palvelusopimuksen.
Oleellista on se, että elinkaarimallissa toteuttaja kantaa vastuun hankekokonaisuudesta. Riskit jaetaan siten, että kustakin riskistä huolehtii se osapuoli, jolla on parhaat mahdollisuudet siihen vaikuttaa. Muissa hankintamuodoissa vastuu on pilkottu pieniin osiin ja jokainen osapuoli tarkastelee vain omaa osuuttaan sen sijaan, että miettisi, onko se toimiva kokonaisuuden kannalta. Lähimpänä elinkaarimalleja ovat niin sanotut suunnittelu ja toteutus -mallit.
